暗瘡陷阱

過完新年，很多人都會因為吃得太多煎炸食物，再加上熬夜而出現暗瘡。面對暗瘡問題，各人有各種不同的方法對付，但有些人卻用盡方法依然「消除」不了暗瘡，到底是用錯方法還是膚質的問題？

其實暗瘡可以由青春期延續至三、四十歲，甚至是五十歲。通常這類成年人暗瘡會引發出較深的發炎紅腫情況，而且較多出現於臉部下半部分如嘴旁、下巴、下顎骨附近等，並以女士較為常見。
 
暗瘡是怎樣形成﹖基本的原因離不開3大因素：皮脂腺分泌過盛、毛孔閉塞形成粉刺及聚集於毛囊的痤瘡桿菌（P.acnes）過度增長。
 
皮脂腺分泌過盛─一般而言，容易出現青春痘的人，通常都有皮脂分泌過高的困擾，一旦皮脂分泌腺管角質化，皮脂質就會更加容易堵塞毛囊而形成粉刺。
 
毛孔閉塞形成粉刺（毛囊角化異常）─在正常情況下，死亡的皮膚細胞會不斷從皮膚表面剝落，但若果位於深層皮質腺管的角化細胞異常，就會造成不斷脫落的死細胞無法排出，最後就成為栓子阻塞毛孔，形成所謂的粉刺。
 
痤瘡桿菌（Propionibacterium acnes）過度繁殖─痤瘡桿菌會分泌酵素，把皮脂腺所產生的中性脂肪酸分解成游離脂肪酸，而這些游離脂肪酸會滲入真皮層引起發炎反應，使痤瘡惡化。
 
另還有一些因素可能會引起成年人暗瘡，例如荷爾蒙水平變化（如月經前後，懷孕期或更年期、停止服用避孕藥後）、家族病例，父母、兄弟姐妹有暗瘡、生活壓力（如繁忙緊張的工作），某些外用護膚品或美髮產品所引起的粉刺和毛孔閉塞，以及服食某類藥物如類固醇、抗癲癇藥等等。
 
荷爾蒙變化─皮脂囊對雄性激素相當敏感，當雄性激素增加時（如女性月經期間），會刺激毛囊角化，皮脂的分泌也會增加，若再加上上述幾種因素，很容易就形成青春痘。部分女性在月經前，因為受到荷爾蒙分泌影響，也會增加生長暗瘡的機會。
 
為何農曆新年期間及捱夜會特別容易出暗瘡？ 
這可能與農曆新年期間進食傳統賀年食品有關。
 
進食巧克力、油炸等「熱氣」食物會令情況惡化嗎？
近幾年的醫學研究發現，高升糖指數的食物（Glycemic Index, GI）如牛奶或奶類製品，可能與暗瘡或暗瘡惡化有關。
 
甚麼是高升糖指數的食物﹖
這是一些可快速被消化及吸收的碳水化合物，而攝取這類食物後會造成血糖急速上升。升糖指數高的食物包括年糕、糖果、白麵包、早餐玉米片、西瓜、冬甩、汽水、葡萄糖、麥芽糖等。最近有研究人員把患有暗瘡的志願者分為2組，一組建議餐單為低升糖指數的食物，並增加蛋白質的攝取；另一組則建議進食高熱量、高碳水化合物的餐單。12個星期後，研究發現，低升糖指數的一組，暗瘡的數量及嚴重程度減輕了，而體重及BMI體重指數也降低了。
 
這批志願者對胰島素的敏感度亦有改善，研究人員相信，高升糖指數的食物，會令血液裡的胰島素含量增加（因為身體對急升的血糖作出反應）。而高胰島素會引起活性的男性荷爾蒙及胰島素增長因子（IGF）增加，兩者皆會導致暗瘡加劇。
 
捱夜夜瞓、睡眠質素差與暗瘡有關聯嗎？
一些研究指出，睡眠障礙與氧化壓力增加跟發炎狀態有關，而發炎狀態可能與暗瘡的出現有關。
 
早前一個研究招募了81位暗瘡患者和76位對照志願者。與對照組相比，患者的匹茲堡睡眠品質指數和焦慮量表得分較高，這表示睡眠質素較差的人士，其暗瘡情況亦較嚴重。所以暗瘡嚴重程度與睡眠品質、是否晚睡、憂鬱和焦慮狀態均有關連。而另一份研究指出，暗瘡的嚴重程度也有可能會影響到主觀睡眠質量。由此可見，新年期間的飲食與睡眠休息都有可能影響暗瘡的爆發。
 
暗瘡爆發如何處理？
一般建議使用外用藥膏及口服藥物治療，例如一些含有「Benzoyl Peroxide」、抗生素、維他命A酸或新一代類A酸等成份的外用藥物。如情況較嚴重，或是單靠外用藥物也不能控制，甚至是一些會導致暗瘡疤痕的暗瘡，這時候則需要使用口服藥物來控制，如口服抗生素、避孕藥（女士）、口服異維A酸等。以上藥物需要經醫生評估後才可使用，亦非所有人都合適，尤其是屬醫生處方的外用A酸或A酸藥膏及口服藥等。
 
另外，光學治療亦有助改善暗瘡情況，如某類型的激光可減少皮脂腺分泌及收細毛孔，有些會有助減少痤瘡桿菌數量，有些則可加速暗瘡紅印／色素沉澱的消退和均勻膚色等。想針對暗瘡引起的凹凸洞情況，則可選擇分段激光、果酸煥膚以及某些針類治療如透明質酸、左旋乳酸等都可以達到不同程度的改善。但要注意，並非所有人都適合以上的治療，因為不同治療都有副作用，所以進行前應先諮詢醫生了解清楚。