從科學角度認識氣味療法

氣味療法的基礎在於極為多元豐富的精油，它們蘊含了植物香氣分子當中的全部神奇力量。

有些香薰起到舒緩作用，另外一些擁有刺激作用，還有一些氣味能夠安撫、鼓勵、促進舒適和內心寧靜，甚至發揮快樂、歡迎與柔和的功效。

Pranarôm品牌是科學氣味療法的領導者。她建議你了解、識別各種精油，並根據顧客的需求正確使用。你就像擁有了神奇法寶，能夠有效對抗壓力、焦慮、失眠、疲勞和沮喪；同時能夠根據日常需要，營造出健康、舒適、醒神、溫馨的氛圍。

精油的深層嗅覺能力
嗅覺是全面感受周圍環境的不可或缺的感官：這正是它在人體大腦中佔據的地位，以及它的機能所在，也說明了其能力之大。

氣味療法的作用
氣味療法取决於「氣味」的這個神奇感受。因為擁有鼻子與嗅覺，優質精油的芳香提供了無窮的可能性，讓我們能夠對大腦結構及所有機能的最深處施加作用。無人能夠抵抗，因為控制我們呼吸的大腦就是這些芳香的載體。我們要嘗試體驗並了解。在香薰機裡滴入幾滴精油，然後深呼吸，各種鬱結都因此解開，胸腔內的繃緊狀態得以減輕，身體慢慢找到放鬆的方法。寧靜的感覺如波浪般迎面而至，輕柔得如同時間凝住一般。

情緒腦裡面的味覺
嗅覺訊息是在我們大腦的邊緣系統裡面進行處理。邊緣系統又被稱為「情緒腦」，杏仁核和海馬體都是位於這裡，前者直接參與情緒處理，後者則參與人體的記憶力機能運作。

由於味覺的靈敏度低於其他感官，我們的大腦因此作出補償。為了記住一種氣味，大腦會將氣味與情緒，以及我們感受到這個氣味時所處的環境聯繫在一起。這就是氣味聯想的奇妙力量。

當我們再次感受到一種熟悉的香氣，大腦記憶會同時重新激活情緒狀態的回憶，這正是我們以前遇到這個香氣時的情緒狀態。所有這一切並不須要經過分析，這種瑪德琳效應（Madeleine de Proust，指嗅覺和味覺的童年回憶）幾乎是瞬間發生。更神奇的是，由此產生的回憶會重新激活所有感官。通過嗅覺，我們的記憶同時進入圖像和聲音世界。亦即是，進入這個回憶在過去形成時，我們所處於的完整情景之中。

用於健康和舒適的精油
氣味對於大腦的效應，好處是我們可以將之用於治療用途。例如以精油為基礎的芳香療法，通過重新激活回憶、圖像和聯想，可以幫助大腦創傷患者恢復記憶。它也可以用來減輕頑症治療的副作用，或者幫助患者放鬆身心。

在很多護理中心，精油及擴香石不僅有助於對抗異味，還有效舒緩放鬆，減輕焦慮，甚至有助於減輕疼痛感覺。一些護老院也會使用精油來淨化空氣，預防呼吸感染，又或者對失智症患者的攻擊性情緒進行管理。

嗅覺喪失是新冠肺炎(Covid-19)的症狀之一。多位專家建議按照正確的康復程序，通過使用精油來恢復嗅覺。氣味療法是有助促進嗅覺和健康的自然療法。

嗅覺帶領的芳香療法
氣味會直接到達精神層面，從而直接觸及潛意識，即情緒中樞所在。目前有   4種主要技術可通過嗅覺充分利用精油的好處：直接吸聞、經手腕揮發、聞香棒和擴香。

1. 直接吸聞
這是最簡單的技術，將單方或複方精油瓶子放在距離鼻孔2cm處進行吸聞。記住不要刻意用力呼吸。只須要閉眼，在左鼻孔下吸一次，在右鼻孔下又吸一次。可根據感受需求，隨意更換精油。

2. 經手腕揮發
倒幾滴稀釋後的精油塗在左右手腕的內側，然後輕輕按摩。接著雙手合攏呈祈禱狀，然後蓋住鼻子及深呼吸。你須要連續吸入3次。同樣可根據感受需求，隨意更換不同精油。

體溫有助於手腕上精油的蒸發，雙手合攏則有助聚集充滿香薰的空氣，最後吸入鼻子。精油的香氣被人體的嗅覺神經感受器捕獲，進入我們的記憶的情緒進行搜索，並且識別出這些香氣，從而影響我們的行為和感受。

3. 聞香棒
最舒適又能夠充分利用精油各種好處的輔助方法。對於這種隨身攜帶的聞香棒，我們只須要將它放在鼻孔下，然後深呼吸，就可讓整個人都感受到它的香味，獲得其中的舒適感覺。

4. 擴香
除了上述3種針對個人的氣味療法之外，精油擴香，包括濕式擴香（超聲波香薰機）或乾式擴香（氣泵香薰機）也是極為常見的空間擴香方法。10-20m²的房間加4-6滴精油，50 m²客廳則需要10滴精油。通過各種香薰組合，就可以打造出屬於自己的芳香世界。

氣味療法陪伴情緒
現代社會的人們愈來愈難於逃避各種各樣的壓力。追求時間、快樂和金錢，所有這一切都影響我們的心靈寧靜，而我們需要的是平衡和諧。語言變成只有二元化（是／否），我們的眼神充滿疑惑，內心產生無窮疑問，未來只有各種各樣的不明朗因素。如何陪伴、協調各種不同情緒、感受和思維，從而更好地保護我們的健康？

氣味療法是其中一種方法。通過嗅覺，和情緒與記憶之間的緊密聯繫，精油的不同香氣能夠被用來調節各種感受，遏制各種有害行為，恢復日常舒適生活所需要的身心平衡。

選擇合適的精油
沒有甚麼比情緒更加個人和複雜了。精油的豐富性在於能夠將多種精油組合，根據每個人的不同需求，達至個人化療效。因此不存在某種類型情緒的單一護理方法，而是根據情緒的強度、持久性及個性，會有一系列適合自己的選項。為了正確地選擇精油，從而更好地平衡情緒，我們首先要正確了解各種情緒。

用於對抗壓力
真正薰衣草精油
有助於管理偶發性壓力，恢復身心安寧。薰衣草精油是不可或缺的經典，數百年以來一直被世人用於安撫和鎮靜功效，更得到了科學證實。真正薰衣草能夠消除焦慮，淨化內心，令人安心，對神經系統起到安撫和鎮靜作用。它既可以用於擴香，也可用於簡單的吸聞法，處理壓力、恐懼、睡眠紊亂、焦慮等。

檸檬馬鞭草精油
有助於對抗頑固型壓力，緩解情緒困擾狀態。對於經常胃部不適、易怒、持久型憂傷，甚至精疲力竭，這些強烈而持久的壓力問題都能夠得到明顯舒緩，因為檸檬馬鞭草擁有提振活力的功效，更可以緩和精神疼痛、失望和沮喪，有助於患者開口講話和產生信任。

用於安撫焦慮
用於管理壓力的精油—真薰衣草精油、酸橙精油、香橙精油等都有很好的安撫焦慮功效，可以優先選擇；亦可加入橙花精油，它具有對抗憂鬱的作用。

用於良好睡眠
壓力、負面思想和生活節奏過於緊張，都會影響到睡眠質素。良好睡眠對於健康至關重要；睡眠紊亂對生活質素、心情和集中力都有著不可忽略的影響。精油能夠有效改善失眠，特別是通過吸聞方式，有效取代或會產生依賴性的辦法。羅馬洋甘菊特別有助於治療3歲以上兒童的失眠問題，可以滴2滴精油在枕套上面，用以促進睡眠。

用於改善思維活力和記憶力
很多精油都有助於人體重獲能量、活力、精神集中力。這些香氣當中都蘊含無窮活力，特別有效改善萎靡不振的狀態，恢復樂觀、和諧和活動力。
—    胡椒薄荷：促進腦部、益智、精神活力、促進消化和心臟機能，感覺清爽；
—    柑橘迷迭香：促進腦部活性和腦部系統連接；
—    玫瑰木：改善記憶力；
—    檸檬：充滿活力與清新感覺，增加活力，帶來柑橘氣息和「歡快」概念。