紫外線與皮膚
[專業知識][美容]
愛美是人類的天性，想要健康也是人之常情。但有時候這兩件事情不一定可以並存，原因是世界在變、潮流在變：潮流變了，人也跟著轉。
曾幾何時，一身古銅色的皮膚，是所謂「健康的膚色」，大家都爭相把皮膚曬成黝黑，甚至在太陽燈（紫外線燈）下曝曬。
美白大行其道
幸好，潮流轉，風光變，今時今日，流行的是美白。男人的「高富帥」也許還有人會追求「古天樂色」，但女士的「白富美」就只要白，不要黑了。這樣，對皮膚的健康而言，其實是一件好事。大家也許都知道，澳洲是皮膚癌發病率最高的地方，究其原因，就是與那裡充沛的陽光，和澳洲人喜歡在戶外活動有關。
太陽光的構成
太陽光裡除了有照曜大地，讓我們在白天能看見事物的可見光外，還有兩種光譜。光是一種電磁波，太陽光發出的電磁波是一種混合的電磁波，有不同的波長。烈日當空時，太陽直射的光能夠穿過大氣層直達地面，所以我們看見天是藍色的，因為較短波長的光都能到達大氣層，出現散射現象而令光線偏於藍色。但是，在清晨和黃昏，太陽光斜射到我們身處的地方，要經過更多的大氣層範圍。紫藍色的光線由於波長較短，容易消散，被大氣層消耗了不少，而剩下的波長較長的紅光，才能在我們所見的上空中散射。所以，我們在清晨和黃昏看到的太陽和天空是偏紅的。除了可見光之外，太陽光中還有比紅光波長更長的光，那些就被稱為紅外光或紅外線；而那些比紫藍色光線波長更短的電磁波，就被稱為紫外光或紫外線，一般簡稱為UV，即是Ultra-Violet的意思。
紫外線的分類
因應不同的紫外線波長，那些較為接近紫色光的，也就是波長相對較長的，叫A 型紫外線UVA，波長較短的，就稱為UVB，更短的被稱為UVC。臨床發現，波長愈短的紫外線，愈接近傷害性的電磁波。幸好UVC在來到地面之前，已經在大氣層被完全阻隔了，不會射到地面去（但常常高空飛行的人則要小心，起碼不要在天空中打開飛機的窗簾，被直射的陽光照太久）。UVB是令我們皮膚變紅的主要光譜，由於它有殺滅細菌的作用，所以也會被用到物理治療上。UVB可以令皮膚出現不同程度的燒傷，由1級的延後性出現微紅、2級的立即出現皮膚變紅、到3級的粉廛樣脫皮、4級的紅腫、起水泡和塊狀脫皮，甚至會令皮膚出現持久的傷害。
UVA的破壞力
UVA是太陽光中到達地球表面最多的紫外線，約有95%來到地球表面的太陽紫外線是UVA。UVA能比UVB更深入皮膚，令皮膚立即變黑，破壞皮膚的彈性而令皮膚出現皺紋和老化，是損害美白容顏的第一大元兇！過去醫學界一直以為UVA對皮膚不會造成永久性的傷害，但愈來愈多證據發現，UVA的損害性很強， 更是誘發皮膚癌的一個重要因素。
怎樣進行防護措施
所以要預防紫外線對皮膚造成損害，必須要注意保護自己和別人，特別是兒童， 免得受到太多的紫外線輻射。可以留意天文臺發出的紫外線指數，在指數高的日子，避免在上午10時至下午4時這些紫外線較高的時段進行戶外活動，即使要進行活動，也要善用防護衣物，如防紫外線的太陽眼鏡和衣帽，或者塗上防紫外線的護膚產品。
選購防紫外線產品時，應該選購一些「廣譜」(Broad Spectrum)的、太陽保護指數(Sun Protection Factor)或簡稱SPF 15或以上的產品。根據美國食品及藥品管理局在2012年發出的指引，「廣譜」一詞必須要是UVA和UVB保護性能相若的產品才可以使用，不過有些產品，則會使用 PA指數來表達對UVA的保護性能，由PA+到PA+++不等。而雖然SPF數值愈高，理論上保護性能較高，但實際應用上，分別不會很大，反而如果長時間留在高紫外線的地方（留意UVA是能通過玻璃窗的，所以不要以為在戶內便一定接觸不到紫外線），應該常常反覆使用防曬產品。
農曆年將至，祝願大家在羊年好像小綿羊一樣，又白又可愛，新的一年，大家都是「白富美」 ！
作者簡介
馮偉業(Kerry)
整全保健學院院長，現任香港運動訓練及治療學會首任會長及香港推拿治療學會會長，擁有香港、英國和澳洲註冊物理治療師、澳洲註冊針灸師及中醫師（澳洲），以及香港註冊中醫師等多項專業資格。