椎間盤突出是甚麼？[專業知識][美容][健康]
常常聽說「椎間盤」突出就會引起坐骨神經痛，人人聞之色變，是真的嗎？甚麼人容易罹患「椎間盤突出」呢？又有甚麼預防或改善方法呢？
馮偉業(Kerry)整全保健學院院長、馮偉業物理治療師事務所總監。現任香港運動訓練及治療學會會長、香港推拿治療學會會長及國際物理治療師針灸協會會長（該會成立以來第一位亞洲人出任會長）。擁有香港、澳洲、英國註冊物理治療師，香港、澳洲註冊中醫師等多項專業資格。
「椎間盤」其實是兩節脊骨之間的纖維軟骨結構，除了第1、2節頸椎之間和已經融合的骶骨節段和尾椎節段之間沒有椎間盤之外，所有頸、胸、腰椎的椎體之間，都有椎間盤存在，而所謂坐骨神經痛只是一個症狀，椎間盤突出或者其他腰椎問題，都可能引發它。所以椎間盤突出可以但不一定引起坐骨神經痛，但坐骨神經痛又不一定是椎間盤突出（哈哈！好一個邏輯問題）。
認識椎間盤的結構
椎間盤是一個很特別的纖維軟骨結構，他外層是一層一層交叉相疊的堅韌纖維，叫做纖維環；內層則是一些充滿水分的柔軟半流質結構，我們稱之為髓核。 如果你加點想像的話，它就好像一顆擂沙湯丸，將它壓扁，就是一個椎間盤。如果你把兩個杯子的底部，隔着擂沙湯丸放在一起，這就是兩個椎體和它們之間的椎間盤的結構。由於半流質的芝麻醬（即是髓核）可以在煙韌的湯圓皮（即是纖維環）內隨著壓力的改變而移動，所以即使是又平又硬的兩個杯底，也可以產生一定的屈伸、旋轉的移動了。事實上我們的脊椎就是這樣動起來的，雖然每節之間的活動不很多，但幾十節脊椎加起來就非同小可了。
明白了這個特殊結構，便不難理解椎間盤的功用是賦予脊椎節段之間的活動，亦可以幫助吸收一些震動和壓力。椎間盤的作用是活動，同時活動也是保持椎間盤健康很重要的一個因素。椎間盤是一個活體，有新陳代謝，所以也必須有氧氣和養分的供給，和將代謝物排除，這就要靠血液循環和供應了。原來濡養椎間盤的血管，只到達纖維環的外圍，不能直達髓核，而通過脊椎活動時從不同方向給予椎間盤的壓迫，令到髓核可以有所流動，才能保持液體的活動，從而令椎間盤保持生命力。如果椎間盤長期受到單一方向的壓迫，不但水分會被壓迫出來而乾涸，令纖維變得僵硬、退化，甚至會破裂。
甚麼人容易「中招」？
不難想像，那些長期處於一個固定姿勢、缺乏活動和運動，特別是姿勢不良而令壓力集中在某一個方向的人，就更容易出現椎間盤病變。例如長時間坐著和低著頭工作的美容師、常常要彎腰同時使勁的按摩師、彎着腰照顧和搬移病人的護理人員、長時間坐著伏案工作的文職人員、不斷低頭玩弄手機的低頭族等，都是椎間盤突出症病患的生力軍！
椎間盤突出的初期，可能纖維環只是有一些破損，而令髓核推著纖維環突了出來，但嚴重時，髓核甚至會「破繭而出」，將擠牙膏一樣擠了出來，這樣身體要自我修復就非常困難了，太嚴重的話甚至可能要接受手術治療。椎間盤突出不一定有症狀，有時或許有些局部的疼痛，不過當椎間盤突出而壓迫到從脊髓出來的神經線時，就可能會引起很厲害的症狀，例如腰部椎間盤突出，可以壓著通往下肢的神經線，而出現坐骨神經痛，甚至會出現下肢麻痹、麻木，以至大小便失禁、肌肉萎縮等嚴重症狀。如果是頸椎的椎間盤突出，則可以引致頸肩痛、類似網球肘或哥爾夫球肘的上肢疼痛，甚至會影響手部功能。如果頸部椎間盤突出壓着脊髓神經，甚至可能會令患者步履不穩、四肢乏力及協調障礙，以至癱瘓等非常嚴重的問題。
動身防治椎間盤突出
預防勝於治療，我們必須盡力保持椎間盤的健康，避免椎間盤長期受壓於一個固定的位置，特別是一些不良的姿勢，例如長期低頭、坐下、彎腰、站立等。良好的姿勢固然重要，但是無論如何完美的姿勢，如果維持的時間太久的話，椎間盤亦難免因為缺乏滋養而出現退化，所以保持活動，比任何良好的姿勢更為重要。如果你的工作是須要長期處於一個固定姿勢的話，建議你最好每半小時就必須改變一下姿勢，或者作出一些相反方向的舒緩動作，活動一下脊椎，從而令椎間盤得到濡養。
如果你是要坐著工作的話，就要常常站起來，「伸伸懶腰」；如果你要長期低頭，就必須按時「頕天望地」。所以有些人甚至會坐健身球代替椅子，目的就是要令到自己「坐立不安」，從而「喐身喐勢」。坐言起行很重要，千萬不要讓自己變成一件 "Couch Potato" 啊！