不一定要到五十才有的「五十肩」
[專業知識][健康]
「五十肩」是「肩周炎」的別名，因為傳統上以50歲為好發年齡，所以稱為五十肩，因現今這個毛病好像有年輕化的趨勢，未到五十的人，已經很「肩」（很厲害的諧音）！尤其是常常伏案或低頭工作的人士，例如文職人員和美容師等，容易罹患五十肩。有甚麼方法可以預防、舒緩五十肩？五十肩是否能根治呢？
馮偉業(Kerry)整全保健學院院長、馮偉業物理治療師事務所總監。現任香港運動訓練及治療學會會長、香港推拿治療學會會長及國際物理治療師針灸協會會長（該會成立以來第一位亞洲人出任會長）。擁有香港、澳洲、英國註冊物理治療師，香港、澳洲註冊中醫師等多項專業資格。
五十肩或肩周炎，中醫稱為漏肩風，可以說是自古以來已經有的毛病，但在古代人要到達知天命之年，才會發病，現代人平均壽命比以前的人長了，但是五十肩的發病情況，卻比以前有年輕化的現象，有些人30來40歲便已然病發。由此推論，這種情況可能與現代人的生活習慣或勞動模式有關係。
五十肩的成因
凡是中醫稱為「風」的病症，都是偏於突然發病的，漏肩風也一樣，患者可以在毫無徵兆下，突然感到肩關節及周圍出現非常厲害的疼痛，在此之前，可能完全沒有受過傷。這是典形的「第1期」病程，以肩關節周圍的軟組織急性炎症為特徵，所以稱為肩周炎。肩周炎的病因西醫稱為「不明原因」(Idiopathic)，即是說許多時候引發肩周炎的成因都是找不出來的，雖然臨床上它可能和許多因素有關，例如受傷、勞損（例如肩袖肌肉損傷）、手術後（例如肩關節手術、乳癌手術、心臟起搏器植入、頸椎手術等）、缺乏運動和肩膀活動（例如長期伏案工作、低頭工作、常用手機的低頭族等）、脊椎病變（特別是頸椎和胸椎病變）、糖尿病（約一至兩成患者會出現肩周炎）、中風後、心血管疾病患者、甲狀腺疾病患者、柏金遜症患者等，但往往都不能分辨出真正的原因來。
從中醫角度看，肩周炎主要與風、寒、濕邪有關，當然，外邪能夠入侵，也必與自身的正氣不足有關。成因可以是經絡空虛，外邪侵襲；也可以是經脈失養，攣縮軟短。古書記載如《靈樞‧經脈》：「肺手大陰之脈，…氣盛有餘，則肩背痛風寒。」《靈樞‧經筋》曰：「足太陽之筋，其病…肩不舉。」由於肩膀會變得好像冷凝了一樣，所以五十肩也被稱為「凍凝肩」(Frozen Shoulder)。
五十肩不同階段的症狀
美國整形外科（骨科）醫學院(AAOS)將肩周炎的病程描述為3個階段。 第1階段就是上述的急性期，稱為「凝結階段」(Freezing Stage)，患者的症狀以疼痛為主，不同的人發病的過程不同，但疼痛會逐漸增加，尤其以夜間為甚，令到病人愈發難以活動肩膀，並且影響睡眠，令病人的情況雪上加霜。如果不加以治療，這個階段可以持續6星期至9個月！其實如果要預防肩膀「冷凝」得太厲害，以致後遺症太壞，必須在這個階段努力維持關節的活動性。所以最好是忍耐一下疼痛，或者利用熱敷、電刺激、針灸，甚至服用止痛藥等方法，控制痛楚，同時堅持運動！ 常用的運動例如鐘擺運動、爬牆運動、滑輪運動、毛巾運動等都可以達到效果。
第2階段稱為「凝固期」(Frozen Stage)，這時候疼痛不會繼續增加，甚至會漸漸減少，但千萬不要太過開心，因為此時急性炎症雖然已經減少，但肩膀也已進入明顯活動受限的階段，如果在第1階段時保持活動，在這個階段才開始活動的話，療效便會大打折扣。這個階段會持續4-6個月然後就會進入第3階段的「解凍期」(Thawing Stage)，據說這個階段會持續6個月至2年，然後疼痛就會逐漸消失，活動也可能回復正常，所以很多西醫也會告訴你，肩周炎是會自然痊癒的，只不過需要2、3年左右吧。 不過事實又是否如此呢？
其實從物理治療師的角度來看，這個第3階段根本談不上是痊癒，因為大部分的病人，如果沒有積極治療的話，即使過了2、3年，肩膀仍然會有活動受限的，所謂沒有了痛楚，只是在不將肩膀作大幅度活動而言，功能受限，又怎可以說是痊癒呢？
所以千萬不要錯信坊間一些錯誤的觀念，以為五十肩是人生必經階段，毋須治療而會自然痊癒，應該在發病初期就積極運動，保持肩膀的活動能力，防止它「凝固」得太厲害，以免影響預後和復原。當然，預防勝於治療，平時最好少做低頭族，多做大幅度運動了。