多個世紀以前，檸檬汁曾經挽救過不少水手的性命！因為水手們每天都有喝檸檬汁的習慣，所以才能避過患上壞血病。直到20世紀初，人們才意識到檸檬含有可以抵抗壞血病的成份，而這種成份化學名稱為「L-抗壞血酸」或「維他命C」，而且可以人工合成。自此，不同領域的專家都對這個分子進行深入研究，當中包括美容領域。
身體必需的微量營養素
維他命C是人體無法自行合成的，但它在許多生化反應中都不可或缺，所以建議每日攝取60毫克維他命C來補充人體所需。我們可以從日常飲食中吸取這種維他命，例如柑橘類水果如橙和檸檬、櫻桃、玫瑰果以及新鮮蔬菜如西蘭花和馬鈴薯等都是主要來源。另外，均衡的飲食習慣可以為身體提供足夠營養，以維持所有的生化反應運作。但在某些情況下，如精神和身體面對壓力、吸煙、服用藥物（如避孕藥）或酗酒等，則建議每日將補充劑量增加至500毫克，才能補充額外所需。
另外，對於某些疾病如病毒感染（流感或感冒），會建議使用更高劑量如每天2至10克不等。確切的劑量取決於腸道的可接受程度，因為更高的劑量可能會導致腹瀉。所以，到現時為止，人們對於在治療癌症過程中使用高劑量的維他命C，仍然存在著爭議。
皮膚與維他命C
維他命C也存在於不同的皮層裡，而表皮內的維他命C，濃度是真皮層的4倍。但到現時為止，皮膚中最佳的維他命C濃度尚未確定。角質形成細胞具有非常強大的能力協助輸送維他命C，如果缺乏維他命C會導致膠原纖維變弱。透過改善表皮細胞分化，它還可以促進皮膚屏障的形成，有助於保護皮膚。此外，其化學結構亦顯示它有很強的抗氧化活性和清除自由基的特性。因此，很多人已廣泛研究，將維他命C用作有效的抗衰老分子。而研究發現，皮膚內的維他命C濃度不會隨著年齡增長而降低，也不會因為被太陽照射而降低，只有長時間暴露於紫外線下才會受到影響，因為在太陽下長時間曝曬會增加維他命C的吸收。此外，維他命C是黑色素和膠原蛋白合成的重要輔助因子，它在合成皮膚色素的過程中起作用，它會與酪氨酸酶抑制劑互相起作用，這也是治療色斑過程中的關鍵元素。
提高皮膚維生素C的濃度
即使口服高劑量維他命C，都不能把皮膚內的維他命C濃度提升。亦有科學家研究直接將維他命C打進於皮膚內，以增加不同皮層中的濃度，從而達到抗衰老效果。但由於維他命C在水溶液中會表現得不穩定，加上低滲透性，這些都大大限制了其功效。
提升濃度及慘透性
雖然有些維他命C衍生物如鈉（如抗壞血酸鈉）和添加維他命E可以解決其不穩定性，但可惜，具有保濕作用的納並不能滲透到皮膚內，也不能提高皮膚中唯一有效的L-抗壞血酸的濃度。而要達到最高組織水平和最理想的皮膚滲透效果，L-抗壞血酸的濃度應該是20%。此外，為了達到最佳的生物活性，載體的pH值也必須要調整。pH值高於4時，該產品將會氧化並失去活性。pH值在2.6到2.8之間，可令分子保持於非離子化狀態，從而更好地滲透到皮膚內。
證實能改善皮膚老化
為了獲得效果，關鍵是必須讓維他命C快速滲透入皮膚內。如果維他命C停留在表面太長時間，它會被氧化並完全失去活性，甚至可能刺激皮膚。已證實，純20%的L-抗壞血酸與滲透促進劑結合使用，能有效改善因陽光而引起的皮膚老化跡象如細紋、皺紋和色素沉澱等。
審慎使用份量
在連續使用含有維他命C的護膚品3天後，維他命C就會出現飽和，而半衰期約為3天。每天使用含有足夠維他命C的護膚品如面霜或精華，可以有助回復皮膚的維他命C水平。但記著，要塗抹足夠的份量，維他命C才能迅速滲透皮膚，避免殘留在表面和刺激皮膚。
維他命C VS其他化妝品活性成份
防曬用品
紫外線會產生自由基，而這些自由基跟陽光損害皮膚和肌膚老化有關。由於維他命C被公認為一種高效的自由基清除劑，所以自然會被用作為防曬之用。有多項研究指出，高濃度的維他命C與抵擋UVB引起的氧化損害有關，測試結果亦顯示，維他命C可減少UVB引致的陽光灼傷細胞和紅斑反應。相比之下，抗壞血酸鈉並不能產生同樣的防護效果，只有維他命C才具有這種活性。
當然，曬太陽時應當採用適當的防曬措施，最起碼也要使用適合的防曬產品如必須要使用SPF30太陽油。為了達到有效的保護效果，建議每2小時就要重新塗抹一次。有實驗室就進行過測試，利用太陽油進行2mg/cm2測試。從使用者的測試結果得知，臉部平均使用0.7mg/cm2的太陽油和身體使用0.5 mg/cm2太陽油，滲透進皮膚的維他命C的確可提供額外的防曬保護，證實可以增加防曬效果。
維他命A
到現時為止，同時使用維他命A和維他命C依然備受爭議。然而，這兩種分子在治療色素沉澱和預防以及治療皮膚老化上有協同作用。有些專家不建議兩者一同使用，是因為會增加刺激皮膚的風險，正如剛才提及，當維他命C不能迅速滲透到皮膚中，不單止會氧化，而且會跟維他命A一樣刺激皮膚。
結論：
維他命C是日常護膚程序中的一大助力，它能提供額外的抗氧化保護例如抵擋污染、煙霧和其他會影響到皮膚的環境壓力。此外，它可以刺激膠原蛋白的合成，是一種重要的抗衰老成份。同時可以有助於黑色素的合成，因此也是一種很好的美白成份。
維他命C的配方同樣重要，它決定了其穩定性和皮膚滲透速度，否則會殘留在表面並造成刺激。
而滲透劑就可以幫助我們獲得更多維他命C的效益。在美容院或家中使用含有維他命C的護理產品，是一種簡單而全面的護膚方法，不單可以預防過早衰老，甚至能治療因長期在陽光下曝曬的皮膚。由於這種分子能抵抗氧化壓力，因此可以四季使用，特別是盛夏季節。